Toen we vrijdag met een volle bus richting Schiphol reden waren velen al zeer enthousiast om de eerste vliegvakantie mee te mogen maken en zeer velen gingen voor de eerste keer van hun leven vliegen, een grote belevenis.
Op Schiphol aangekomen zijn we met de hele groep met de bagage in rij naar de balie gegaan om in te checken en ons te verlossen van die grote koffers. Het inchecken verliep zeer voorspoedig waarna gezamenlijk naar de algemene paspoortcontrole werd gegaan en daarna was iedereen vrij rond te shoppen op Schiphol. Iedereen wist hoe laat en naar welke gate men moest voor de boarding, alhoewel het gate-nummer op het laatste moment nog wijzigde. De boarding-controle verliep vrij goed; de groep had de instructies hiervoor perfect nageleefd en daarna allen in het vliegtuig van Arke Fly.
We hadden een voorspoedige vlucht met een korte tussenlanding in Skopje en landen daarna op het kleine vliegveld van Ohrid waar het midden in de nacht nog 25 graden was. Alles verliep daar zeer spoedig met alleen een vervelend voorval omdat iemand van de groep vergeten was een visum aan te vragen en direct terug moest met hetzelfde vliegtuig. De bussen stonden klaar en na 20 minuten werden we bij het hotel afgezet waar iedereen in enkele minuten voorzien was van de kamer-sleutel.
Het was een mooi hotel, grote mooie kamers en iedere dag schone handdoeken, zeer uitgebreide buffetten voor ontbijt en warm eten. Er was een eigen strand met gratis strandstoelen, parasols, een zwembad, snackbar, bowlingbanen enz. Een prima hotel met vriendelijk personeel en een goede service met een prachtige ligging precies op een hoek waar het meer uit gaat stromen in de rivier ” Zwarte Drim”. Aan beide zijden van dit riviertje stond het vol met gezellige terrasjes waarna men in het centrum van het stadje Struga kwam met gezellige winkelstraten. Vele terrassen en het was er zeer goedkoop, ouderwetse prijzen die wij alleen nog kennen van 40 jaar terug. Alle deelnemers hadden dan ook een heerlijk vakantiegevoel en er was een hele relaxte onderlinge sfeer.
's-Maandags een prachtige excursie door het grootste natuurgebied van de Balkan-Mavrovo met in iedere bus een gids en bezoeken aan twee mooie kloosters met een voortreffelijke lunch in het hoog-gebergte langs de rivier Radika .
Op woensdag was er voor twintig liefhebbers een drie-dorpen-tocht. De eerste was een dorp geheel met Albanese inwoners, het tweede met alleen Turkse inwoners en het laatste een Macedonisch dorp. De verschillen waren bijzonder groot en elk dorp had zijn eigen karakteristieken, een zeer interessante tocht.
Donderdag was er een boottocht gepland en maar liefst 50 deelnemers waren present. Die dag was echt de topper van de week, een schitterende tocht over het meer van Ohrid langs de kustlijn naar het klooster van Naum wat de grens vormt tussen Macedonie en Albanie. Met een tocht in roeiboten in een natuurgebied waar het water onder de bergen naar boven komt naar het meer van Ohrid met 6500 liter per seconde. Voorts een gezellige lunch onder bomen in het natuurgebied en de terugreis naar Ohrid, waar we gezamenlijk heerlijk koffie hebben gedronken. Daarna had men 1,5 uur vrij om de stad in te gaan. Om 19.00 terug naar het hotel, een schitterende dag die niemand zal vergeten.
Vrijdagmiddag was het weer inpakken en na een gezellig afscheidsdrankje vanwege de verjaardag van de reisleider kreeg iedereen zijn retour-ticket. Na een voorspoedige vlucht kwamen we 's-nachts terug op Schiphol waar de bus gereed stond. Vanaf Arnemuiden was een tweede bus nodig en iedereen werd zo dicht mogelijk in de buurt van hun huis afgezet.
Een werkelijk schitterende vakantie met iedere dag temperaturen tussen de 30 en 35 graden, een geweldige onderlinge relaxte sfeer en zonder enig incident verlopen. Zeker voor herhaling vatbaar.